稀释剂的作用是稀释油漆，降低涂料或油漆粘度，提高施工便利性，节省涂料或油漆用量的。稀释剂还能增加涂料或油漆流平性、控制干燥时间，使漆膜饱满均匀地附着在被涂覆表面。
稀释剂的选型、添加都是有要求的，错误的种类和比例会影响油漆的使用效果，甚至会使涂料丧失原有的设计功能。一般情况下，涂料生产厂家会给出合适的涂料稀释剂品类及添加比例，但这些比例只是通用数据并不一定适合每一个工作场景。
常见的油漆稀释剂的添加比例（质量比）为：无气喷涂5%以内；空气喷涂10-15%左右；手工刷涂、滚涂5-10%。不过也有一些例外，比如：雾喷时，稀释剂的用量一般是在30～40%。雾喷（雾化最大）主要作为底漆和面漆直接的封闭层、连接层使用。
稀释剂只是成膜助剂，因此它添加的本质是调节涂料粘度（稀稠度），有些厂家会给出涂装设备、施工粘度等建议，采用粘度测试工具进行粘度调节记录达到施工粘度的稀释剂用量。
影响稀释剂用量的主要因素包括：施工方式、油漆种类、油漆品质、油漆厂家、施工条件、气温以及涂装目的等，具体还需根据实际情况来调节。
总的来说，油漆稀释剂用量，受施工方法、现场环境影响较大，选择符合要求的稀释剂、控制用量有利于施工更有利于涂料功能的发挥。但因施工环境、人员习惯的不同，添加量也不能刻板不变，只要在施工的过程中不出现涂料分层、漆膜没有流挂、干喷等漆病，就可以认为稀释剂的添加比例是合适的。
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